氏淮

补一下。主黑心跳，有路人跳注意。

前文：陌上行〈四〉

光阴遽如梭，织来新宫锦。

自九龙山取长虹剑后，不觉间已过数月。山壑壁嶂抹上葱茏绿意，苦寒渐去，目下露凉花重、云淡风轻，竟也过了春禊。

跳跳得了些空，总算将耀光心法练至第八层。自从没了与氐族兵械之差，他便轻松不少，又有意忘却不愉之事，着意调养了一阵，偶尔还有兴致逗一逗黑心虎派来的眼线。在他第三次夸那侍婢的鞋样与耳坠之后，她终于在某个清晨悄无声息地消失了。

“老不死的，你也拈酸呢。”跳跳嚼了新摘的桑葚，将手脸都吃得黑浸浸的，正值快活之际，却让黑心虎的近侍扰了清乐。

黑心虎并未传他去养心殿，只送来一份口旨。原是黑心虎的原配赤棠夫人已递上笺缯，十日后要遣使前来，令他去迎宾引客。自入教以来，跳跳未曾接触过有关赤棠夫人的人事，因此倒是十分在意。这次的来使赫赫有名，正是那赤棠夫人座下大弟子、位列烟楼十二云鬟之首的夜寒苏。

赤棠夫人出身龙亢桓氏，龙亢位于怀远以西，原意为龙之咽喉，自古便是兵家必争之地。龙亢桓氏乃是谯国桓氏的一支，本是望族，却由于正始之祸沦为刑门。因此对外极力隐瞒，只称是孤微发迹，虽然现下已有子弟出仕晋廷，圣眷正隆，统六州军事，颇有武功，却也只能小心行事，更要结交些江湖人士以图后进。

十日之后，跳跳依礼洒扫了大路，提前几个时辰便带人在山口候着了。但见远处飙起一阵轻尘，林鸟惊起，便知是赤棠夫人的使者到了。

来使只有三位，皆是女子，举止打扮虽然简素轻便，却仍不同草莽凡俗。领头的女子步若流星，翩跹灵动，想必就是那夜寒苏了。跳跳久闻大名，今日得见，难免多看几眼。

只见这女子背负双剑，身量颇高，虽在桃李年华，却不饰钗环，竟寒素如孀妇一般，只将满头青丝束得极高。她一身胡装，短衣窄袖，狐襟络鞮，腰束百宝妆带，极是干净利落，立在眼前似平沙远雾、斜月冷照。面皮虽白，可是血色匮乏，薄唇直似刀锋。唯一对碧眼清娇欲滴，细长入鬓，转盼之时却亮得诡谲奇异，竟看得人无端心慌。

这夜寒苏位列十二云鬟之首，绰号“钗头”。据传此人虽年纪轻轻，但悟性、根骨俱是奇佳，其鬼母幽冥功已练到了水中着盐的妙境，又仰仗神兵之利——左手情剑翩跹，动若鹅毛拂水；右手仇剑沉重，势如泰山压顶，皓腕翻飞，神鬼莫测，其情其景都堪称旷代，有“一剑倾城，双剑倾国”之誉。

“星使舟车劳顿，一路上实在辛苦。”跳跳微一颔首，拱手行礼，“护法使者跳跳，奉教主之命，已恭候多时了。”夜寒苏略作打量，方道，“久闻不如一见，护法使者比我想象中还要年轻。”“在下亦未曾料到，星使竟生得如此标致。”跳跳应道，那夜寒苏扑哧一笑，碧目闪烁，“不比护法使者风流倜傥。”

跳跳与她玩笑几句，便引她往正殿走去。魔教总坛设武威殿，穷奢富丽，若论祖制已然僭越，但魔教行事不比寻常，向来是无人能管、无人敢管的做派。为了面见夜寒苏，黑心虎摆足了架势，想来是不愿让赤棠夫人看轻。

“婢子夜寒苏，参见教主。”走入殿中，班列凛然、众将威风凛凛，夜寒苏望着黑心虎，轻盈拜倒，“数年不曾拜见，今日一睹教主风采，却比往时更加威武。”“星使请起。”黑心虎高高在上，伸手虚虚一抬，语气也不咸不淡，“孤王年纪渐长，不能时常走动，只愿不要生疏了。近来夫人身子可好？”

“婢子此次前来，就是奉夫人之令，求教主救命。”夜寒苏连叩几个响头，只是跪地不起，模样十分恳切，哀然道，“三年以前，夫人的心绞痛已是沉重，每夜不能安寝，虽遍寻名医，服药无数，却也束手无策。于是夫人耗尽心力，砸下银钱万计，总算寻得了一六珞琭丸中的五味。”

跳跳侧耳听着，面上却不动声色，心中却觉得这一六珞琭丸之名并不陌生。他曾听魔教辖下医馆的老人儿讲过，一六珞琭丸乃是六味灵丹圣药，是黄石寨六奇阁阁主杏轩老人早年的手笔，他于配药过程中也推演出了旷世之作《济世医典》，为众医家共仰。可惜配方被奸人所窃，杏轩老人一怒之下便封存了医典，令冰鸟日夜看护，再不复出。

据传，一六珞琭丸的功效玄妙，能活死人、肉白骨、愈沉疴、解奇毒，其意取自“天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以盈，万物得一以生；侯王得一以为天下正气”。共有天、地、神、谷、万物、侯王六味，各有工用，包罗万象，无论是进益武功，还是护体防患、治愈毒病，都有奇效。而在六丸之中，以居“万物”位、可解百毒的生生造化丸最为神奇。

如若集齐六味丹药，以九龙山火泉之水送服，便可使人功力大增、体貌回春。但此药对黑心虎的血魔之毒依旧束手无策。跳跳略作思忖，心中别有一般计较。

黑心虎不以为然，双目冷冽，“这话倒也奇了，孤从来只知害命，却不知该如何救命。况且既已有五味神药，又为何留着不用？”

“教主有所不知，眼下只缺‘地’位的长生混元丸，可若要根治心绞痛，却偏偏非它不可。最不巧的是，这药的配方只有杏轩老人之徒、六奇阁阁主逗威才知，若想取得，非要跑一趟黄石寨。夫人也曾派高手前去求药，可那逗威性情古怪，软硬不吃，又有药毒护体，更兼地利之便，当真是不好对付。”夜寒苏道，“夫人的病不能再拖，楼中已派去不下十位高手，却没一个中用的。实在无奈，才想着向教主借个伶俐能干的人。”

“逗威是神医不假，但他也是七剑传人，孤与他自有不共戴天之仇。”黑心虎冷笑道，“你们要求他的药，却来借本教的人，这便是十分糊涂！更何况夫人座下能士如云，又何必到孤这里讨人？”他垂下眼睛，只道，“若是连夫人都没了主意，那孤王也必是无能为力了。”

“教主说笑了！”夜寒苏只用一双碧目盯着他，眨也不眨，“难道在这万计教众中，教主竟也寻不出个伶俐堪用的人？”

“星使这样讲话，孤就有些不明白了。”黑心虎面色冷硬，眉宇间有云雨骤起之势，“你龙亢堂拥众百万，不是也寻不出个得用的人么！”跳跳在一旁看着，不禁替这弱质女子捏一把汗。

那夜寒苏却不慌不忙、不卑不亢，一双碧目风轻云淡，“教主此言差矣，圣教与我龙亢堂修秦晋之好，数十年来精诚合作、所向披靡，各大宗族门派莫不钦服。打断骨头连着筋，到底都是一家人，若非顾念旧恩，信重教主，夫人怎会交予要事？婢子又何必特意跑来讨嫌。”言罢，还露出淡淡一个笑靥。

她五官虽然端正，可姿色并不算出众，看着颇有几分凉薄。谁料微开笑貌之时，愈显齿排碎玉，眼波流翠，盈盈滟滟，竟有些始料不及的柔暖，便是分外的可亲可爱，一笑直甜进了人心坎里。

“不愧是十二云鬟之首，嘴上功夫也这般厉害。”黑心虎眯了眯眼睛，见她气魄超迈，不落下风，却也有着温驯自知的乖觉，心中倒有了几分成全的意思，“不过，星使只说要一个最伶俐的小子，这未免有些语焉不详，倒教孤王不好委派。”黑心虎面沉如水，俯睨着殿中的女子，目中寒光浸浸，“还是夫人已有了人选，只想和孤打一打哑谜？”

“婢子不敢饶言。”夜寒苏正色禀道，“夫人只说，‘荡青贼，说蟾宫，雪吾儿仇者，能成此事。’”黑心虎一顿，眉头微蹙，“夫人竟为此特意起卦？”“不曾，只是偶出的语谶。”黑心虎又询问了几句，夜寒苏都一一作答。

跳跳没料到自己竟被点名，他侍立殿陛，心中不禁忐忑。关于赤棠夫人的事他也做了些功课，她本是龙亢桓氏嫡长女，辅国将军桓温的族姐，其母为明穆皇后之妹，身世显赫，贵不可言。

夫人名杜，小字赤棠，与异母妹白梨并有美容才略，时谓“贯珠”，堪比泰始年间潘安仁、夏侯湛的“连璧”之誉。夫人自幼能通阴阳、解神异，好出谶语，一言即中，人皆称奇。加笄后随龙树宗宗祖玄清子修习祝由之术，大有所成，为此一代龙树宗宗主。二十岁时被黑心虎聘为正妻，育一子绛节，后因感情不协，与其和离。贰嫁太原王文宣，生三女，以宝剑名之，唤作定光、流光、步光，其长女嫁予苻宏，次女与河内司马氏议亲已毕，明春即要过门。

赤棠夫人自幼便异于常人，相传怀远荆山乃卞和抱璧处，此山灵感天地，造化神秀，存有上古异宝，非桓氏宗女不能得。夫人十岁时曾有异梦，呼众入山，果得金钺。此为异宝，遍覆赤金，绚曜华灿。其妹白梨十五岁时进山采药，无意寻得玉磬。

金钺威赫，玉磬清灵，赤、白二夫人又先后嫁归黑心虎，皆诞下麟儿，一时传为奇谈。

跳跳正思忖着，却听黑心虎开口道，“护法年轻，做事恐不稳便。”他微一垂眸，望了望跳跳，眼神却缓了一歇，“若负夫人所托，误了大事，他可担待不起，还是另寻老练的吧。”

“教主驭下有方，圣教人才济济。但请恕婢子不敬——此去不同寻常，若无护法使者跳跳，必不能成事，这是天意。”夜寒苏一撩下摆，单膝跪地，朗声道，“夫人的语谶从未落空，这点您应该比婢子更清楚。”

“夫人统领龙亢堂，手下更有烟楼之众，权尊势重，鸾翔凤集，就非要孤的护法使者不可？”黑心虎沉下目色，夜寒苏微微一笑，眼中精光攒动，知他有意为难，也不再藏锋敛锷，直言问道，“难道在教主眼中，夫妇之恩尚不比贱人奴子么？”一语既出，立即有刀斧武士大叱放肆，被跳跳开口喝退。

“牛溲马渤，堪为良材。玉卮无当，虽寳非用。”黑心虎冷笑，话锋却陡然一转，“不过，话虽这样讲，但凡事都有商量的余地。”他容色一变，意有所指地道，“夫人座下，也有让孤王感兴趣的人。”

他击掌三声，身后的掌扇玉女便略略矮下身子，轻伸皓颈，款褪云鬟，紫雾般的长发很是浓酽，黑心虎从其鬓间取下三枚晶莹剔透的宝珠，掂在掌中，径直向夜寒苏打去。

但见流光一线，斑斓掠过，宛如雪风冷电，眨眼工夫，三枚宝珠便已稳稳夹在女子的指缝。夜寒苏只看了一眼，便贴身收好，仰头笑道，“教主的三珠之赐，婢子一定转达——届时您也能看到夫人的诚意。”“有星使这句话，孤就放心了。”黑心虎望向跳跳，“那就有劳护法跑一趟了。”

“卑职遵命。”跳跳正要与夜寒苏并排谢恩，却见黑心虎微微点头。他怔了怔，随即拱手道，“此去定不负教主栽培，卑职愿立下军令状！”话音刚落，一旁的内侍便呈上状纸，他咬破指尖，血书完毕。黑心虎盯看须臾，方道，“辛苦你了。”他看一眼夜寒苏，对传音使者道，“赐座。”“教主有令，为星使赐座。”夜寒苏依言起身入席，跳跳也退回原处。

空气中嗅不到剑拔弩张的气息，阶下一派箫韶丝竹也动起乐来。筵上食烹异品，不胜枚举。须臾酒过五巡，汤陈三献，跳跳坐在一侧，听黑心虎与夜寒苏有一搭没一搭地叙些寒温长短、家常闲话，时而旁敲侧击地刺探、套问几句，席上的酒一轮轮喝下来，热气惹人目眩。

“不知少主的神功可大成了？”夜寒苏抿一口热酒，对座上的雄主笑道，“夫人至今无子，心中总是挂记少主。”

“十年之期未满，犬子尚在闭关，多感夫人挂怀了。”黑心虎不冷不热地回了一句，却听那女子道，“夫人思念少主，寝食不安，特意为少主备下一份薄礼，聊表亲热之意。”言罢，她使个眼色，身旁的女使便展开布帛，将一个精致小匣递到传物大监的手中，“事成之后，夫人另有重谢。”

黑心虎打开匣子，但见岚气氤氲，云霞叆叇，明灭若春星投水，依微似吴剑挟霜，混着湖泽腥气，冷冷地扑到面上。跳跳定睛望去，那匣中放置一枚椭圆小物，其体类五铢，晶耀剔透，之上淡淡蒙着一团青蓝宝光，流动如水，却不知究竟是何珍奇。

“竟然猎得了苍龙鳞，夫人实在费心。有了此物，小虎必然大有进益了。”黑心虎对夜寒苏道，“孤替小虎谢夫人美意。”

跳跳心中一惊，那生生剥下的龙之麟乃绝世之珍，含在口中，可使习武之人事半功倍，却不料为魔教所得。青光剑曾沉于寒渊，由青龙守护，青龙门一脉由此感念恩德，遂以此为名。因此跳跳知道，那失鳞之龙被视为不肖子孙，断不得归宗，亦不见容水族，更形同丧家之犬。念及其乃百鳞灵长，贯通三界，颇有寿数，却遭受如此辱虐，实在令人痛心。

“哪里，圣教与我龙亢堂本就是一家人，教主又何必客气！”跳跳看得愤慨，那献鳞的女子却巧笑倩兮，将气氛打得轻松火热。见黑心虎大悦，在场教众齐齐跪地，大声祝道，“恭贺教主再得宝物，一统武林，指日可待！”

黑心虎大笑，指着众人道，“你们这帮奴才！还不快快谢过夫人，给星使满上。”在座诸位又高祝夫人千岁，搬出佳酿，举杯敬过夜寒苏，一时觥筹交错，笑语冲天，彩衣舞女鱼贯而入，在乐声中舞成一片缭乱繁花。

“护法，上来为孤斟酒。”跳跳才敬过酒，便被黑心虎传唤，只能离席上前。满月般的酒面轻轻颤动，睃着那被酒气熏得粉红的耳廓，黑心虎的手臂环过他背后，在腰侧轻轻一捏，于耳畔呵气道，“子时，养心殿。”

跳跳一悚，垂首轻声应道，“卑职明白。”黑心虎又捻一把他的手，这才重新放他入席。

跳跳又饮了几杯，觉得脸上热热的，便推说更衣，在黑心虎的默许下钻出大殿，从一片浑浊酒气中挣脱了出来。他不再耽搁，回宿处令人烧好热水，细细沐浴了一番。望着铜漏中的水缓缓流至下壶，他便简装穿戴了，又踏上那条走了无数遍的山路。

走进殿中，令他意外的是，黑心虎竟然站在屏风前等他，也不让他行礼，只是一指里间，“不必多礼了，进去吧。”

“是。”跳跳满腹狐疑，只得照做，矮身挑帘入室，却嗅到一阵绵密的茗香，红木案上并未陈列酒肉，却在地上放着大釜，腾腾冒着热气。待坐定后，便有内侍端上瓷具，为他二人斟上两盏新煮的茶汤。

清气袭人，绿流潺潺，受酒水灼烤的胃脘顿感温熨，跳跳却不安心。这魔头一贯只爱食腥啖膻，却不知怎有了这般雅兴，他正思忖，却听那黑心虎问道，“素闻春茶爽口，不知护法吃着如何？”

“教主赐茶，自然是茗中珍品。”跳跳赔着笑，道，“卑职口拙，说不出个囫囵好处，只觉齿颊生香，满心都想着要多吃几盏。”年长的霸主低声道，“你既喜欢，那便教他们多煮一些。”

“多谢教主体恤。”跳跳心中疑窦丛生，以为那茶汤中偷放了药，便悄悄服下解毒丸，打算随机应变，却听黑心虎对众奴婢道，“你们都下去吧。”只有伺候最久的大天监留在原地，待周遭人都退下后，这阉人才快步转到里间密室，捧出一件异常精致的物什。

被捧出的是一架白玉特磬，用银链悬于紫檀橼上，温温灿灿，见之忘俗。这玉磬通体洁白，边缘薄透如冰，上呈倨句，下作微弧，稍一击拊，便可闻铿锵贞质。跳跳看得仔细，只觉那磬上所雕花纹十分与众不同，并非是夔龙祥云的图样，却是花簇琼枝、落英缤纷。

黑心虎点一点头，指节敲敲桌案，示意将其置于正中，大天监随即退下，室内只余他二人。

跳跳眼珠一转，笑道，“若不亲见稀世之宝，又何异于井底之蛙！卑职今天的造化不浅。”听了这番恭维，黑心虎却只是转头望向那玉磬，目光凝沉下去，“能让它和你一曲，确实是你的福气。”“教主的意思是……”跳跳腹诽不已，一想到上次的献唱，他就胸口发堵。

“混账，孤的意思你难道还不明白？”见他装糊涂，黑心虎突然目露凶光，伸手一指那案上玉磬，狠道，“唱！倘若辱没了它，孤就一掌劈了你！”

霸主震怒，真气攒动，激荡的气流冲开纱帐，将那一缕虚伪的柔靡悉数吹散。没料到他会动怒，跳跳忙跪地请罪，却被黑心虎喝止。跳跳实在无法，只得柔声道，“教主抬举，卑职没有不尽心竭力的道理。若是唱得不好，卑职情愿受这一掌。”

见他低眉顺目、轻声细语的模样，黑心虎才从暴怒中找到几分理智，半晌才道，“罢了，你只管把上次的歌再唱一遍。”

跳跳一愣，心知是乌龙泉大比的那首，转而笑道，“卑职不才，却也能拣些时兴的曲子唱来……故调重拾，教主听着岂不腻烦？”“新声流于浮靡，侈于藻绘，又怎比得上故调情深？你只管唱，孤王亲自与你和曲。”黑心虎非常坚决，跳跳只得应下。

只见他以槌击磬，锵金鸣玉，正如流水飞涧、黄莺出谷，遗韵绵长，悠悠绕梁，在室中许久不散。跳跳便伴着清击，循了记忆开口唱道：

咨嗟多离乱，泣涕伤年命。

江河去路远，飙尘一何轻。

来日复宕宕，弃逐恒飘零。

人生诚未易，何以结恩情？

和声入于耳，而藏于心。跳跳唱毕，依礼轻击桌案，待对方应声而歌。他望着黑心虎的神态，倍觉蹊跷，又猛然想起白梨夫人采药得玉磬之闻，不禁心胸大震，耳畔嗡鸣不断。

亡妻之遗器，定情之故声，又怎能与寻常谣讴相提并论？

不知他心中的震撼，黑心虎却十分沉浸，手上鸣乐不停，泠泠清音随着低沉的声音，裹挟着伤逝的苍凉。年长的霸主手持铜柄，轻击玉磬，双眼微阖，容色戚然，唱道是：

冰开水初绿，雪罢枝即青。

垂杨凋复新，此时恨长亭。

春风徒分钗，白雁复射屏。

愿遂宿知意，人间岐路平。

跳跳从未想到，那双杀人无数的手竟也有这般温柔的用途。歌声算不得动听，步入暮年的人已失却了清越的嗓音，音调高亢时便有如裂帛，仿佛衔着绽开的伤口细细震颤。但一曲唱毕，跳跳却是喉头酸涩，好似吞下了通红滚烫的铁片，将他嘴里烙出了一片复杂的血味。

“故调情深，听者沾巾。”跳跳沉默许久，才拱手道，“卑职能够耳闻，实乃三生有幸。”“再不重唱，孤也要记不得了。”黑心虎停下敲击，抚着那雪白的玉磬，恍若自语，“从前以为，此曲不同凡响……如今却是另有道理了。”

他默默良久，似是溺于一场旧梦，紧接着又转向激烈，柔情云散，眉宇阴鸷，“桓杜那贱人，不过再醮之妇，竟敢得寸进尺，再三坏我好事……可恨，可恨！”直到跳跳轻咳一声，他才缓过神来。

“护法，你去吧。”暮年的霸主声如叹息，“孤就不为你送行了。”“卑职遵命。”跳跳起身而退，拂帘欲出，却听身后人道，“自己小心。”跳跳一愣，应了一声，走出了燕寝。清馨的茶香缠绵袖口，他穿过金碧辉煌的宫殿，月光洒在脸上，描出锋利俊美的眉眼。

黑心虎情绪有异，半夜召见，竟未让他侍奉床笫，着实十分古怪。跳跳步伐如飞，心下却已有了思量。他并未回到北峰宿处，而是直奔三关以下，往金鞭溪方向去了。

自上次夜谋青蚨后，跳跳已有数月不曾与赤无殷相见。他沿着溪水来到金鞭岩前，却又嗅到那股奇异的香气，跳跳猛然一愣，阿馥的身影重现眼前。

“都说贵人多忘事，真难为少侠还记着我们朝春谷。”数月不见，阿馥似从伤痛中恢复不少，虽缺了一臂，却是体型渐丰、面容腴润，又有了初见的绰约风姿。站在月光里，半明半晦地映出深丽形容，微动眼波，便是摄魂夺魄、孤香相宜。

跳跳不愿多言，只道，“劳烦姑娘引路了。”阿馥冷笑一声，为他捆住双手、蒙上眼睛。挨近他时，那柔媚的体香却让他如遭雷殛，九龙山上虹猫错乱的神色、恍惚的谵妄令他无法释怀。路上他再三确认，才敢断定这香味与九龙山的奇香一致，嗅久了便会目眩，若是催动真气，必然浑身脱力、如中奇毒，初见之时阿馥便以此将他折磨了一番。

“这香气来头不小，她到底是什么人？”跳跳暗自纳罕，心中疑窦丛生，他暂且按耐，在一阵熟稔的香风与寒气后，石门在身后訇然关闭。

布条绳索一齐落下，云母屏风后传来了轻柔的笑声，“你这没心肝的，可算记起我来了。”“近日事烦得紧，总也脱不开身。”跳跳笑着应道，也不待招呼，轻车熟路地转过屏风，直直坐到那人面前，“谷主别来无恙。”

赤无殷躺在床榻上，怀里搂着个年少的倌人，见他来了，那少年便从从容容地退至门外。须臾，端来一盏鲜红的枣茶，轻轻奉在主君眼前，却晾着宾客。跳跳看在眼里，眉头一挑。

“少侠才刚吃了好茶，怎能让解渴的蠢物冲了味道？依我看，还是歇一歇吧。”赤无殷侧着头，含情一笑，甜蜜上扬的嘴角挂着一抹讥讽。跳跳并不在意，只故作忧愁地叹道，“谷主好生冷淡！托你主子的福，小弟明日就要远行，今晚特来与君话别——却没想到，原是我自作多情了。”

“你要出远差？”赤无殷这才微掀眼皮，若有若无地瞥他一眼，眉心稍蹙，“黑心虎竟也舍得？又如何牵扯了我家夫人？”

跳跳却噤了声，只望着那盏枣茶，笑而不答，狭长的眼尾微微翘起。赤无殷敛下眉睫，略一招手，便有通体绫罗的美婢袅袅而来，为他奉上新舀的茶水。跳跳不紧不慢地抿了一口，嘴唇烫得红津津的，“好茶。”又看赤无殷面露不悦，方道，“谷主，你难道不知夫人有疾？”

“有趣，有趣。却不想竟让你揽了这差事！”赤无殷一怔，随即恍然大悟，面上情绪变幻，最终冲他笑吟吟地道，“你的运气到了。”

“运气？我看倒是十分晦气！”跳跳瞥他一眼，只将身子懒散地向后一仰，对天长叹道，“你以为我漂泊江湖，便不知魏阙了么？眼下朝局有变，魔教与桓家是面和心不和。你们夫人主动示好、委以私事，不过是做些表面文章。王谢二家正跟桓家较着劲，桓辅国又远在临淮，分身乏术。之所以这样做，只是为了立定脚跟，稳住魔教不生变而已。”

他吹开腾腾轻烟，啜一口茶，“派递飞诏、煽动各宗义士伺机除魔，龙亢堂兵不血刃，还能坐享其成——这才是她的用意。可惜龙斗虎伤，苦了小獐。黑心虎贪着便宜，又抹不开面子，就教我把命赔上。”

“祸兮福所倚，福兮祸所伏。是福是祸，全看你的本事。”听他抽丝剥茧的一番分析，赤无殷默默良久，才道出这句。跳跳冷笑一声，自嘲道，“左右都是一死！我若真有本事，又何必觍颜事敌，经营这些琐碎？不过逞刀剑之快，一刺便休。”“弱夫杀恶虎，不拼血勇，当以智计徐图。”赤无殷按一按他的肩膀，低声道，“这正是你我的本事！”

二人又叙谈一会儿，待报时的小奴进来禀过，跳跳才起身告辞。走出石门后，阿馥的身影从阴影处现出，她照旧为他捆上双手、蒙住眼睛，引领着他穿过一片片未知的奇域，直到金鞭溪温柔的水汽扑上面颊。

跳跳睁开眼睛，阿馥已然离去。他借着黯淡天光，从地上拾起那染了香味的绳索与布条。“此香绝非小可，必有些文章，我迟早要弄个明白！”又取出备用的布包，把布条绳索都叠好放入，贴身收在怀里。

回到黑虎崖已是天光微明，跳跳倒在床上，胡乱睡了一觉，便被奴婢唤醒。他打着哈欠用冷水洗了手脸，换了一身簇新的体面衣裳，用黑心虎赏的翠钿挽起长发，迎了晨光往乱窜坡去了。

夜寒苏与三个女伴伫立于此，显然已等候多时，跳跳依次问礼，四人再不絮烦，纵起真气，脚下如风，直奔酉阳城而去。

酉阳城东归武陵，西属涪陵，地处深山巨谷之中，于路十分偏僻崎岖。相传其山中有秦人石穴，藏宝书逸典百卷，不染兵燹，民人淳朴，与陶靖节笔下的桃花源无差。

时值初春，柳花狂乱，水波生绿，风物一派温软。跳跳三人到了山脚下，远远望见一抹青灰色的小城依山傍水，夹在烂漫桃李之间，倒真是个绝好去处。

走入城中，跳跳见那市井上屋舍俨然，铺面整饬，一般有卖盐卖米。河街旗亭，酒家驿站，人声喧闹，来往不绝。吊脚楼挨挨挤挤，渔船上传来催橹的歌声。篙子敲在浅水卵石的声音、水淋淋的活鱼腥气、踩碎遍地的银色鳞片和柔腻发臭的水藻……它们织成了一张大网，把来往行客的心思都一股脑地兜了进去，跳跳穿梭其中，眼前却渐渐放晴，人间的活气儿是不可形容的美妙。

夜寒苏与二位女伴轻车熟路、目不斜视，一路直行，其主街直接通到龙亢堂在湘地所设的分舵——春萼宫。这里也是赤棠夫人的行宫之一，据传守备很是森严。

跳跳正思忖着，到了宫门前，却也发现也不过尔尔，其守卫与黑虎崖的不能相比。广场上偶有车马经过，三五彩衣少年正在切磋器械，个个眉清目秀、唇红齿白，手中兵器五花八门，揎舞得很是好看。见夜寒苏来了，少年们欢呼起来，霎时一拥而上，将三人团团围住，连声嚷道，“钗头姐姐可回来了，走这一趟，让多少姊妹想你！”这一开口，跳跳才听出原都是女孩儿。那夜寒苏也不端架子，半低着头，只笑吟吟地道，“知道姊妹们念着我，待回了夫人，再把盏细说不迟——到时候我请客。”

“好！一言为定！”“钗头要说话算数！”欢声笑语之中，跳跳被晾在一边，正想着何时结束时，人群中忽而冒出一丝微弱的杂音：“啐，探丸走狗之辈，岂敢受上宾之礼？”那声音极轻极细，却恰到好处地飞进了他耳朵里。

跳跳回头扫了一眼，却见众人各自摆弄着兵器，埋头不闻。“护法使者，怎么了？”那夜寒苏也好似浑然不觉，睁着一双绿渗渗的猫眼盯着他。跳跳是何等样人，目光来去之间，心中已然如明镜一般，因道，“也没什么，只是贵处的麻雀太多，聒噪得很。”那女子闻言，勾唇甜滋滋一笑，陪同的两个女伴表情冷冷，二人不再说什么，径直往深处走去。

才进宫门，便有轺车供人乘坐，三人坐上车来，车夫穿戴着黑纱，严实地蒙着脸，辨不出男女老少。这车夫无须嘱咐，待三人坐稳便挥起了鞭，抽打在光亮水滑的马背上。虽然轮转如飞、马蹄轻盈，但车夫却不出一声，动作也十分僵硬。

“请用。”望着车上放置整齐的细果碟儿，跳跳略有吃惊。夜寒苏拈起一块含在嘴里，嚼得香甜，见他不动，因笑道，“尝尝这凤香蜜饼，还热着呢。”“近来消化不好，星使自便。”对于这种来历不明的吃食，跳跳从来是能推就推。可那夜寒苏咽下口中的蜜饼，定定望着他，虽然面上堆笑，眼底却再无笑意了，“护法若是不吃，恼了驾车的兄弟，我们三个都别想下去。”

听到这种直白的威胁，跳跳笑了，看向车夫沉默的背影，又眄了一眼夜寒苏，随手拿起块桃酥便咬了几口，“既是好意，在下绝不浪费。”不过几个眨眼的工夫，待他细细咽下最后一口桃酥时，车正好停住。

夜寒苏叫一声，“到了！”几人前脚才下了车，跳跳猛转身，却发现那轺车已然不见了踪影，仿佛未曾存在过一般。

“烟楼多有异能之人，更有甚者，可使死物为生，谁知道那驾车的是什么东西！”风中掠过一抹寒意，跳跳蹙眉，又跟着行了须臾。夜寒苏步履沉稳，愈发恭谨起来，引他走入一座朱红的宫殿。跳跳见上镌“春萼”两个大字，匾书“鲜侔晨葩”，心知这便是正殿了，遂趋步垂首走入其中。有传音玉女高声通报，他略略抬眼，却是一片光华缭乱，正是迎礼的舞女。

殿陛上千枝画烛，宸阶处百盏银灯，以白玉铺地，后垂深青的蟠龙藻井，墙壁与斗拱、巨柱都漆得血红。群臣侍立，瑞霭香雾，满目珠翠，竟皆为钗环女流。

殿中施绛帐，四角金龙衔五色羽葆流苏，将那贵人的面容轻轻遮掩。待稍作叙礼之后，诸臣齐来稽首。跳跳一一问候，不失礼节，任由那些意味深长的目光凝望端详，只是不动声色。

素闻赤棠夫人酷爱武舞，但见銮殿之上，罗衣从风；瑶墀之下，刀光交横，倒让人看出一身冷汗。在这般前歌后舞、锦簇花攒之中，跳跳依礼跪伏在地，道声千岁，见女官打起帐幔，便偷眼瞄去，用余光隐约看见一位簪星曳月的妇人。

夫人姿仪雅正，身材娇小，端坐于髹金莲台之上，却是一袭绛纱复裙，胸前满满堆着宝石璎珞。她虽已有了春秋，却不显老态，反增丰韵。雾鬓尚且乌润，唇红无须严妆，颧骨微耸，耳垂有珠，面容恬淡，品貌庄肃。一双飞凤眼澄清非常，好似宝镜鉴心，让人无所欺瞒。见她目不转睛，久久凝望，跳跳竟莫名紧张起来，仿佛已教她一眼看透了成色。

“魔教护法使者跳跳奉我主之命，特来拜见夫人。”少年身姿健爽，仪容得体，朗声道，“卑职有幸睹仰天颜，不胜惶恐。”“免礼。”那嗓音平平直直，毫无起伏，与妩媚容貌相悖，好似无情无绪的冰人一般，听得跳跳颇为不适，“山遥路远，护法使者辛苦了。”跳跳与她寒暄些家常的话儿，譬如“教主龙体健朗”、“教中事事顺心，神功更进一层”等等，又听她问，“那礼物，小少主可还喜欢？”

“少主尚在闭关，贵宗之礼，由教主暂作代收。”跳跳答得清楚，“夫人拳拳心意，教主感念非常。虽不明言，却正是恩情深重，无须显露人前。”

“斑奴是个薄命的孩儿，与本宗的缘分太浅。可叹如今膝下虽有三女，却再无子息。”那赤棠夫人若有所思，平稳的声音有了几许波澜，“小少主是梨妹舍命救回的，虽不是本宗所出，却似亲生的一般，本宗疼他更胜斑奴呢。”那跳跳都听在耳中，便知“斑奴”乃是绛节的乳名，然而这为人母者神色淡漠，比起大动干戈为亡子复仇的黑心虎，倒显得分外释怀。

跳跳眼珠一转，心下自有计较，口中也开言宽慰道，“教中上下，谁不知夫人一片怜子之心？何况夫人母仪俱美，又有胆魄手腕，就连教主这般的人物也衷心敬服。”

那赤棠夫人见他仪表秀发、论议风生，果真不俗，便赞道，“好伶俐的小郎，怪不得教主这样抬举你。”“谢夫人夸奖。”跳跳拱手，只是俯首敛目，并不敢直视，“卑职此次前来，正是奉教主之命，专意为夫人排忧解难，取回混元丸。出发以前，卑职已立下军令状，事若不成，便以死谢罪。”

“好，是个有志气的。”夫人颔首，“取药之事，非比寻常，如有所需，尽管吩咐钗头，万不要生分了。”跳跳应了，那美貌贵妇便抬手掠一掠鬓角，传音玉女见状，清声道，“夫人有赏，赐护法使者跳跳春华酒一盏。”

立时便有两个青衣女童端上金瓯玉液，跳跳接过，只觉花香扑鼻、令人神荡，便仰脖一饮而尽，腹中烧起一团热气，他却只做不觉。“劳你出力。”夫人的眼色柔了些许，指着抬上的几口檀木箱，道，“你是教主身边的红人儿，想也不缺什么——不过寸心微意，谢你特地跑这一趟。待取药归来，本宗另有酬礼。”

跳跳只扫了一眼，满眼的霞光燎彻、浪浪湛湛，都是些闻所未闻的奇珍异宝，谢恩道，“蒙夫人不弃，卑职赴汤蹈火，在所不辞！”

“时候不早了，护法使者还未用膳吧？”听到赤棠夫人的询问，夜寒苏道，“回夫人，随时可以入席。”夫人略一点头，传音使者便高声道，“神宫肃肃，天仪巍巍。嘉荐既飨，景福攸归。至德光被，洪祚载辉。”众臣纷纷跪伏，高诵宝笈。但见翠盖轻蔽，红鹭翩飞，夫人缓缓而退。

跳跳跪在原地，待下腹的热力渐渐退去，化作微温，才站起身来。方才他夸下海口，盖因那轺车上的点心有异，若不把话说满，那杯解毒的春华酒便沾不到唇。他暗自运功，觉察到余毒已尽，这才松了口气。

跳跳在心中默然冷笑，这等毒辣手段，龙亢堂倒不逊魔教。门面虽装点得好，可到底还是一丘之貉。

“护法使者，这边请。”夜寒苏掸掸衣摆，身后跟了三五侍婢，引着跳跳走出春萼殿。他们一路穿廊入室、绕园过院，直走到一处异常精致的院落，夜寒苏才亲自撩开翡翠垂花门，里头栽了疏疏几竿翠竹、淡淡数点桐花，竟是个玲珑小巧的暖阁。

跳跳甫一进屋，便觉十分清新，不似一般的熏香滥俗。又看那装潢虽然淡雅，却无一不是贵重之物。刚刚迈进门槛，便有美人扶他坐上雕花杌子，纤手褪去泥靴污袜，细腻的指尖揉上僵硬的足底，徐徐按摩起来，一股酥麻之感油然而生。他虽身处高位，却没被这样体贴入微地伺候过，心中一阵别扭，欲要推开，却见那夜寒苏正打量着他，像是等着抓把柄似的，便兀自按耐住了。

如今他是魔教的脸面，若在这里丢了丑，又被什么人添油加醋地传到黑心虎耳朵里，绝逃不过一顿严厉敲打。他跳跳能做到今天这个位置，也正是吃准了黑心虎的好面子——给他办差，不但要妥当周到，还要办得风光、办得漂亮。

毕竟，倘若让黑心虎丢脸，他就要丢小命了。

这样想着，跳跳安之若素，又被伺候着用热水泡了脚，方才套上薄袜，换了轻软的珍珠丝履。待脱下满是灰尘的外搭，洗濯了头脸，穿上极洁净的羽毛氅，又用茶水漱过口，他才被引到了内间。夜寒苏与他一同来到案前，用眼一睨婢女，立刻便上了开胃的鲫鱼鲜汤。熬成乳白的鱼汤呈在碧绿的玉盅里，精美鲜香得不忍下口。他喝了半盅，菜陆陆续续地上得齐了。

湘人爱辣好苦，由于地处卑湿，口味都很咸重，但这一席佳肴美馔却荟聚南北之盛，却又偏于清淡，可见这里主人的喜恶。但即使如此，倒也有红辣子浸得油亮亮的鹿脯，大火爆香的血鸭和烟熏酸甜的肥菌菇。

“护法使者请用吧。”夜寒苏陪坐一旁，用竹筷为他布菜，跳跳终于看不过去，便道，“星使，你我一样品级。这样抬爱，在下实在受用不起。”“护法有所不知，这都是夫人的命令。”夜寒苏笑了一笑，又夹了块奶汤煨的烂酥酥的牛腿肉，剔去骨渣，轻轻搁在他的碟中。

被那对鬼气森森的绿瞳监视着，这顿饭用得很不爽快，珍馐也是味若嚼蜡，纵使肚饥，跳跳也只胡乱吃了个半饱。

待他吃完了，夜寒苏看着奴婢们收拾了碗筷，方才告退，“护法好生休息——晚间，我再来细论这次的任务。”“在下恭候。”跳跳送走了她，屏退了那些美貌的侍婢，他不再多想，脱下鞋袜上榻休息，直睡到黄昏时分，才被一阵叩门声惊醒。

“星使请进。”跳跳整毕仪容，将夜寒苏让进屋里，那女子见他尚有惺忪，便笑道，“休息得可好？”“神仙屋榻，只是让人睡不够。”跳跳玩笑着与她坐下，对方也再不絮烦，对他详细说了这次的任务。

去六奇阁求那长生混元丸自不必说，但在此之前还有一关要过。这逗威素有怪癖，脾气颇有些刁钻处，凡是向他问药治病之人，不论男女老幼、贫富贵贱，都要按他所说奉上“诊金”。但与寻常医家不同，逗威的诊金因人而异，上至连城之璧，下至路边野草。由此医患恩报分明、各取所需，既不沽“救世”之名，也不做那挟恩图报之举，患属亦可体味医者不易。但是，倘若付不起这诊金，纵有银钱万贯亦是无用，自少年行医以来，逗威从未坏了规矩。

而逗威向赤棠夫人索的诊金，乃是那泸溪天斧洞洞主轩辕豹的净水摩尼珠。怎奈此物是天斧洞的镇洞之宝，轩辕豹其人又悍恶轻狡，仗地利水势之便，横行五溪，无可辖制，与他商榷购换，显然希望渺茫。其徒众多是蛮族，皆擅水性，穿五色衣，更有食人之癖，此前派出盗珠的高手纷纷丧于蛮口、尸骨无存。

“天斧洞地势险要，寻常手段奈他不得，只能出奇制胜。”夜寒苏从怀里掏出一卷图纸，摊开在案上，指与他看，“泸溪流贯群山，天斧洞更在深涧巨谷之中，四面都是滨河悬崖，且岗哨森严，火烛昼夜通明，若想潜入，实属困难——此前已有几位兄弟丢了性命。”跳跳望着那地图，若有所思，“以前办差，也曾往洞河走过几趟。那洞河水势湍急，多有港汊暗礁，上下帆船至此，必要另赁结实的快船。泸溪又恰在沅水、洞河的合流处，商贾甚多，想来必有几处大码头。”

“极是。凡入洞河的船只，到了此地，都要将风帆束起，寄存于当地商铺之中。由辰州行船的商贾以六十里为一大站，必然停靠泸溪，从浦市的下行船也多在此地休整停泊。”夜寒苏抬头，幽幽看向他，“护法使者见多识广，想必也听说过‘首种’了？”

跳跳蹙眉，“轩辕豹淫暴无度，江湖人尽皆知。”他当然知道——轩辕豹仰仗川河交通之便，多年作威作福。来往船只，其上若有新嫁之妇，必要勒逼着入天斧洞饮酒说话，当地人称为“首种”。首即先也，本指最先播种的庄稼，此处即是霸占新妇的初夜。

“难道，星使想借此机会……”跳跳抬头，正对上那双绿眸，“烟楼女子众多，想来的确合适，不知星使可否有了中意的人选？”“烟楼远在谯国龙亢，眼下春萼分舵只有几个不成器的黄毛丫头。”夜寒苏道，“再说了，是护法使者立下了军令状，旁人不敢抢功。”她见少年盯着自己瞧，便指着那一对绿眸，朗声笑道，“护法使者，不是我推拒，这双眼睛可不多见。你想我白白送死么？”

少年目色一沉，“听闻轩辕豹将摩尼珠藏于腹中，行房事前才会吐出。我身为男子，怕是不好接近。”夜寒苏端详着他，半晌方道，“真丈夫为成大事，何惧服妇人服、拟于巾帼？”

跳跳虽有预料，但见她面不改色地说出口，仍是一愣，低头沉吟良久，才道，“这倒不难，但那轩辕豹到底阅女无数，我扮成女子与他亲近，怕是会被一眼识破。”夜寒苏笑了笑，“若不尝试，又怎么知道？”跳跳心知躲不过，为让她死心，只得道，“既然如此，在下从命便是。”

夜寒苏引着他走出房门，绕到后院去了，跳跳进门仔细一看，此处原是女子的闺房，密密麻麻地摆着些梳妆澡洗之物。早有等候的媳妇婢女，见了二人，纷纷行礼。夜寒苏简单交代几句，便把跳跳往钗环堆里一推，惹来少年一通眼刀。

“既是大户的小姐，身边服侍的人可缺不得。九娘、十娘。”夜寒苏话音刚落，便有一双少女走上前来，齐声向跳跳问了礼。跳跳打眼一看，虽都穿着劲装，却面目稚嫩，体态幼弱，竟然尚未加笄。

“护法放心，我十二云鬟并非徒有虚名，这两个妹妹虽然年小，办起事来却很老练。”看出他有所怀疑，这碧眼雪肤的女子轻笑一声，她双肩抱臂，动也未动，背后的情仇二剑却猛然出鞘，如两条玉蟒翻覆而飞，眨眼间银光四溅，落虹喷雪，直刺九娘、十娘面门。

跳跳大惊，还未及开口，却听“铮铮”两声脆响，情仇二剑已被打落，锋刃深嵌青砖之中，竟然没至剑鼻。

两个少女依然目光淡漠，身形未改，袖筒中却传来阵阵窸窣之声，好似蚁聚蛇嘶，尖刺在耳，剐蹭麻痒，听者无不悚然。

好厉害的蛊术！跳跳识得这是苗女手段，以体贮蛊，哺血肉而食肌骨，聚虫于身，自是百毒不侵、刀剑难伤。更有甚者，还能杀生于无形。跳跳以前曾有耳闻，不想今日在此得见。

“护法，你看如何？”夜寒苏瞥了瞥，见他一脸肃然，心知火候到了。“果然高强，在下佩服。”跳跳拱手，二少女恭敬还礼，宛如心有灵犀一般，齐声道，“用人不疑，疑人不用。护法既不疑我，我等便听凭调遣，任由驱驰。”“有二位相助，不怕此事不成。”跳跳正色应答，夜寒苏见疑窦已消，便拍一拍手，将候在门外的梳头娘子和侍女们唤入。女人们捧着热水与新裁的衣裳，跳跳跟着她们走进内室，洗濯头脸，拆下发髻，细细篦净发间沙土，又用澡豆浸透，揉得香滑了，这才准备梳妆。

见少年人挺拔的身影转入帘后，夜寒苏也打发九娘、十娘自去料理。盏茶工夫，二人便依计装束完备。她俩乃是一对孪生的姊妹，容貌身段、声音高低、上下穿戴都无二致，眼下又扮成个丫鬟模样，一水儿的黑楂髻、青丝袄玉绡裙，侍立左右，倒像对影儿一般。

“用心打扮打扮，倒也十分出息。”夜寒苏看得喜欢，用手一拨九娘的耳坠子，又把十娘搂进怀里，如逗猫般搓揉一番，指着纱帘，对周遭的仆妇打趣道，“等会儿他出来了，你们帮我相一相——非要是个绝色的，才配做她俩的主子。若是蠢倭瓜老婆，我定不依。”方才那一通刀光剑影，唬得仆妇们连口大气儿也不敢喘。听了夜寒苏的俏皮话，这才松弛下来，露出了笑模样，“总是钗头的话最有滋味。”

不多时，跳跳也妆扮毕了，掀帘而出。但闻簪环轻敲、香风渺渺，众女看在眼里，静了一刹，都用帕子掩着嘴儿笑。夜寒苏柳眉一剔，瞪着那对猫睛石眼睛，假意喝声“不得无礼”。待跳跳走近前来，却也掌不住扑哧笑了。

“可是不妥？”跳跳男扮女装，才绞了脸，头皮被箍揪得生疼，又让一干姑娘媳妇簇拥当中，心里老大不自在，脸上也发起烧来，却听那夜寒苏笑道，“十分好了！比庙里的女阴娘娘还要标致些呢。”

“星使何必取笑我？”见跳跳只是不信，夜寒苏便唤人捧来新磨的铜镜，迎着脸照去，指道，“你自己看看，真好个美人儿。”

黄澄澄的镜面铺在眼前，好似一汪明净的蜜水。跳跳略一俯身，钗头的珍珠敲上前额，微有刺痛，他心里骂声“琐碎”，却见那镜中的红衣佳人也蹙起了眉，不由怔住了。只见镜中人眉宇深浓，敷着淡淡的铅蓝，眼中有雾气流动，更里头藏着一棱一棱的刀剑，睫毛翘成扇状，飏起了快意惑人的翠。鼻峰十分秀拔，比寻常女子更峻整。薄嘴唇被搽得鲜红晶莹，尖下颏的面庞好像一片溢着珠光的杏叶，似是荼靡架下的艳丽精怪。

“护法使者，这下可以放心了？”夜寒苏看着他，跳跳扯一扯那宽袍大袖，为难道，“只是扮成这样，到时候怎能放开手脚？”“呵，烟楼最擅长的就是暗杀。”女子向他眨了眨眼，“在暗杀中，枕头关节是最易突破的一环。只需些小手段，便够他受用。”跳跳脸上滚热，干笑一声，“那就请多指教了。”

三天后，夜寒苏回禀了赤棠夫人，表示万事俱备。那赤棠夫人倒也真信重她，再不多做过问，只放出消息，要嫁一位春萼分舵的女武师到龙亢总舵，做流光二小姐的媵侍。又择个吉日，带上箱垛妆奁，把人打扮得锦绮珠翘、绣带飘摇，吹吹打打地请上了轿。这一去好生热闹，惹得整个酉阳城百姓都来观看。

临行之前，正要起轿。却见那夜寒苏几个箭步冲上前去，隔着大红的锦帘，低声道，“我同妹妹还有句话讲，你们且先避避。”众人散开，她撩开帘子，“护法使者胆识过人，智计百出，此次定能不辱使命，载誉而归。”

只见她目光凝定，一扫往日的嬉笑无状，重现江湖儿女的潇洒意气。跳跳坐在红得发黑的官缎中，钗上流苏在暗处微泛柔光，蓝幽幽地浮着。他抿唇一笑，端的是星眸积翠，尽得风流，“借星使吉言。”

#

“恭喜洞主又得佳人！”

“恭喜洞主！”

“洞主，这次的与往日不同，是高门大户的千金小姐，整治得花朵儿一般。小的只看了一眼，半边骨头都酥透了。”

蒙着兽皮的宝座上，那轩辕豹敞腿而坐，他生得一对银花环眼，体态魁梧，留一口浓密的紫色须髯，罩着金红花绫披风，鬓发披散，手上堆着各色宝石戒指，脚下踏着一颗雪白的人头骨，放声大笑道，“果真如此？那倒要见识见识了——放心，等本尊玩得腻了，就把她赏了你吧。”

原来这轩辕豹虽掌握“首种”之权，但若有被他看中的女子，也大半是有去无回。他如此暴虐，当地民人自是苦不堪言。

“别只便宜他啊，我看那娘们生得细皮嫩肉，洞主玩够了就可以割碎了烧着吃，再佐些生椒煎了，想来一定美味。”

“吃吃吃，就知道吃！野猪肉还塞不住你的嘴吗？”

“老子不管，老子就要吃人肉！”

大厅上一派粗野酒气，嘲惹不断，热闹非常。蛮人古铜色的肌肤闪闪发光，仅着轻纱的蛮女搔首弄姿，五彩斑斓的翎羽下掩映着丰腴的胴体，轩辕豹与众人指点一番，却又激起许多笑语。

酒席散去，轩辕豹被灌得多喝了几杯，脚下有些打架。他跌跌撞撞走进寝房，一屁股坐在柔软的床榻上，脱下外衣靴子，还没来得及看一眼那新妇，就听得一声呼唤，“大王请用。”

轩辕豹已是半醉，饧眼观看那女子，果真生得很是妩丽，且不说眉如翠羽，眼比秋水，满头乌云堆着金凤缠丝，腰身袅娜不堪一握，就说这纤纤十指尖翘，皆似新剥的水葱一般，白嫩得泛出乳色的光晕。只见她倒垂粉颈，半露玉肌，既柔且媚地奉着玉杯，驯顺地递到跟前，看得他不禁骨软筋麻、裤裆涨热。

“不愧是大户人家的女子，就是与村野妇人不同。”轩辕豹喝得舌头都大了，又贪女色，见其美貌，按住就要亲嘴。那女子却是向侧里一躲，手中杯盏稳稳，媚眼如丝，娇嗔道，“大王喝兄弟的酒，却不喝我手里的，怕不是嫌弃小女子已许了人？”

“不嫌，不嫌。”那轩辕豹虽是个淫棍，阅女甚多，所见却都是山林中的粗笨村妇，任他天生馋色，到底也沾不着半个真绝色。眼下能搂着如此俊俏白净的小姐，已是十分不易。虽然小姐的声音略粗些，却也不碍什么。他自觉占了老大便宜，竟没了平时霸王硬上弓的野蛮，更全忘了刚刚夸下的海口，只笑道，“你的轿夫不中用，本尊略审了几句，都倒豆子说了——正是那庶出的小姐不受大娘待见，要被远远嫁走，折了几千贯钱，许给个老头子做小呢！”

“小女子命苦，亲娘死得早，才被后娘轻待。这样嫁过去，陪着老头子，怕不过四五年就要守寡，倒辜负了青春年华。”跳跳泪眼婆娑，将众人提前编好的凄苦身世又重复一遍，把下了蛊毒的酒盏递到对方唇边，喂他一饮而尽，这才安心。又见他那模样，忍笑不迭，放出手眼，略把出些小意儿款住他，却发觉此人不过是个早被掏空了内里的混沌蠢物，活成酒囊饭袋一般的东西，又很是自大，对女人不以为然，全无些许防备。

他正计算着时间，就听那轩辕豹道，“你大娘不疼你，我却疼。只要好好服侍，让我受用了，就聘你做正头娘子，总强似嫁到那边当寡妇。”此人满口胡言，一对蒲扇似的手掌摸上跳跳的胸脯，粗鲁地扯开血红裙衫，抓揉着那片抹胸，抚扪流连，下身拱来蹭去，硬硬地硌在肚脐上，当真是饥得不辨阴阳雌雄。

跳跳冷眼看着，虽然好笑，但又被他缠得恶心，便想着速战速决，掐了嗓子柔声道，“大王是真与我好，还是假与我好？”

“自然是真，本尊一向说话算数！”跳跳略笑一笑，被他迎面揽抱在怀里，手指抚过轩辕豹浓密的胡须，抹去还未干的酒痕，“大王的威名如雷贯耳，小女子在闺中就已钦慕多时了……能做大王的娘子，实在是连做梦也不敢想的好事。”他的手指渐渐下滑，落在那铁核桃大小的喉结上，“听说天斧洞有一镇洞宝珠，性可通灵，外人看了无不目眩神迷，却不知是真是假？”

那轩辕豹突然目色一凛，推开他道，“说它做什么，圣物岂是你个妇人家能问的？”见他谨慎，跳跳不慌不忙，顺势跌坐在地，只驯顺道，“小女子十五年没出过家门，见识甚浅，不免好奇。大王如若不愿，那便罢了——左右我已是大王的人了，又哪有违抗夫君的道理？”

闻言，轩辕豹沉吟片刻，看她眉睫葳蕤、形容动人，实在喜爱，复又拉入怀中，把他的手往胯间一拉，交颈咬着嘴唇道，“你要真想看，就得仔细弄弄它。”

经过夜寒苏的提点，跳跳知道那摩尼珠是清洁之物，不受情热，藏珠者须在行房事前将其吐出，不然便会七窍流血而死。他耐下性子，故作个羞怯模样，一边伸手套弄着轩辕豹的物什，一边用余光瞟着他的嘴巴。

果不其然，他只捏攥了几下，就见那密如树林的须髯抖了一抖，一枚透明浑圆的珠子便落入轩辕豹的掌心，送到了他的眼前。跳跳定睛看去，方知是奇珍不假。那摩尼珠可避水火，却不过鸽卵大小，从内到外都透着极淡极清的柔光，受人体之热，外层浅浅镀上一层薄霜般的白，看起来朦朦胧胧，摸上去异常的温润柔嫩，好似初生婴儿的肌肤。

“这下你该满意了吧？”轩辕豹很是吝啬，只给他看了一眼，就想要收起来，却不防被跳跳点中穴位，封了一身功力。“你……！”那轩辕豹气得面容扭曲，好不可怖，正要强行运功冲开穴道，却觉得浑身无力，再无一丝挣扎的余地。

“是…那杯酒！！”轩辕豹始料不及，被跳跳夺过摩尼珠，一脚蹬翻在床上。“做你娘子？也不拿镜子照照自己！”跳跳啐他一口，拿抹布堵了他的嘴，将宝珠贴身收好，掀开竹帘桌扇，顺着洞开的窗子跃下，又按照来时的记忆摸入假山后的通道。

甬道既长又窄，好似一根被烟熏黑的羊肠，其内恶臭扑鼻，每走百步才见疏疏一点灯火，七扭八拐，暗藏玄机。蛮人时常捕猎野物，因此善设机关陷阱，跳跳便格外小心在意，却不料还是走错了一步。

他只听脚下一声微弱的脆响，石壁突然移动，无数锐利的尖刺从四面八方突起。跳跳眼疾手快，拔下鬓间特制的长钗，总算切开一条血路，这才没被活活扎成刺猬。

墙壁中尖刺迭起，跑出百余步仍旧没有中止的意思，跳跳慌不择路，且躲且行，身上疼痛不已，终于来到一个安全的地方，却迷失了方向。

他喘上一口气，简单调息，又服了颗解毒丸以防万一，清澈的青色真气照亮了一团昏暗。他闭着眼睛，只觉此处明明无水，却异常阴冷潮湿，又另有一股绵长的香气。他正要收功之时，却听到一声叹息般的声音。

跳跳吓得一停，扫视四周，发觉此处十分宽敞，仿佛从甬道进入了某个山洞。他再三确认是自己听错了，正当他准备离开时，却听见一声极为低沉的呻吟，那绝不是人声，而是某种巨大的兽物发出的动静，让人想起夏夜的一声滚雷。

他手脚发麻，冷汗蛰眼，又清楚地听到有锁链摩擦的响声，最终还是走去查看。由于无物照明，他只能聚起一团真气，高高擎在手心，发现这墙壁与普通的土墙截然不同，其上遍布着行云流水的纹理，用光照去，竟会反射出细腻的彩色磷光，看着倒颇有几分奇异诡谲的古艳。

“怪了，这是什么？”跳跳摸了摸，触感像是玉石，却好像更为坚硬，他又用真气向上照去，却看见一团极大的金黄篝火悬在半空，那椭圆的、火焰山般的物体发出璀璨华光，在暗处飘着，却像是一大片死去的、静谧的湖泊。就在此时，金色的湖心忽然裂开一道细细的黑色缝隙，伴随着尖锐的摩擦声，青色的美丽墙壁剧烈地摇晃了起来。

哪有什么墙，这分明是个活物！

直到这时，跳跳才真正看清这是什么。青色的墙壁挣开羽状的裂痕，化出舒张翕动的鳞片，一股股带着水滴的凉气激射而出，将他掀倒在地。

跳跳抖着一身的湿衣，惊得舌挢不下，怔怔望着那庞然大物俯下小山般的头颅，崎岖坑洼的面容像是蜥蜴，一对金眼像是远古的星辰，它们凑近了他，投来沉静的目光。

“这是……是龙？”跳跳强迫自己冷静下来，他本该转头就走，但这条青龙的眼神却压得他无法迈步，让他莫名记起了青龙门的传说。他大了胆子走上前去，发现那龙很是驯顺，默许他上下端详，与他四目相对之时还低下头颅，露出犄角供他攀爬。跳跳隐约觉得蹊跷，便登上它的前额，往下一看，这才发现颈上原挂着六条降龙索，逆鳞被强行翻剥，露出血色浓郁的骨肉来。

跳跳仔细观察，见降龙索都长进了肉里，与骨头死死连了起来，顿时有些不寒而栗。又看它蜷缩着偌大的身躯，几只趾爪都抱拢在一处，鲜红的龙鬃凋零破败，全无半分神采，心知这龙怕是在此受囚多年了。

难以想象，龙被困旱地多年，且接触不到水的生活是多么痛苦，不说法力耗尽，就是维生也是艰难。跳跳看了那六条降龙索，虽然依旧坚固，但由于时日久长，末端已有了细长的裂痕。

“既然被我遇见，就是一场缘分。只有救了它，才不辜负家门教导。”跳跳再不犹豫，以钗为剑，腾起真气，催动耀光心法，直接推到第九诀，祭出一招“青光普照”，登时地动山摇，石壁皲裂，一阵沙石疾风过后，便有两条索子已断了。

“好，好，看来能行！”跳跳汗如雨下，险些没站住脚，身上的伤口流血不止。那青龙见他如此，喉咙里挤出一点低柔的声响，金黄的眼睛黯淡下来，仿佛惭愧一般。

跳跳顾不得休息，集中精神，又往上推了一诀，连续两次以“青光万丈”击打剩下几条索子，终于在体力透支前轰开了最后一条。他跌倒在地，眼前慢慢模糊，在意识即将消退之际感到一阵激烈的震动，耳畔传来一声清亮的龙啸，不知是不是他的错觉，他竟听出了一丝重获新生的快乐。

“呵，也算没白费力气……”跳跳合上眼睛，嘴角却露出一点微笑，正当他即将昏厥过去之时，无数条温热的水雾流过他的伤口，在一阵馥郁的芳香中，他渐渐觉得身体轻松，刚一睁眼，就看见这漆黑的洞穴亮如白昼，一个青衣的赤发公子缓缓落在眼前。

这青衣的公子不是旁人，正是那青龙化作人形。只见他还未褪本相，头上竖着两条青色的犄角，却俯身就拜，轻声道，“救命之恩，来日必报！小龙微贱之身，愿追随恩公。”言毕，不顾惊讶的跳跳，顷刻便散作云雾，待雾气散去后，原处只遗了一点亮光。

跳跳拾起那物，原是一枚翡翠环佩，玉色青荧，上蕴露水，触手温凉，隐有龙纹，其形制酷似青龙门世传的事至玦。他看在眼中，不禁心生感慨，胸中又是酸楚、又是不忍。摩挲半晌，见那环佩自有带纽，蔽膝上空空落落，便结于腰间，却也十分相配。

“不想有这一段缘分。”那青绿的佩饰随着步伐叮当作响，跳跳心道，“此系奇遇，却不知应在哪里？”他正想着，却迟了脚步，在甬道拐弯处正撞上一队巡逻的蛮兵，那伙蛮兵叽里呱啦地说些土语，舞着长矛就来阻挡，都被他几脚踢翻，但仍是闹出老大动静。

“糟了，怎么这样大意！”见惊动了其他守卫，跳跳懊悔不止，步履如飞，见远处隐隐透来青色的星光，忙拔腿径直奔去。

他才站稳脚跟，略一打量，便叫苦不迭——眼前竟是一处断头悬崖。待要原路折回，却听到沉重的脚步声与兵器拖拽的声响，山头上正是那衣冠不整、咬牙切齿的天斧洞洞主轩辕豹。

“小子，交出圣物，本尊饶你不死！”轩辕豹运足真气，远远传音过来，震得林鸟惊飞。跳跳闻言一笑，斜着脸儿，飞个千娇百媚的眼风，揶揄道，“洞主，还舍不得娘子么？”轩辕豹不堪其辱，恼羞成怒，暴喝一声，“奸邪小人，你骗本尊在先，今日就碎碎割了你下酒！”他大手一挥，空中五色旗翻动，蛮兵持盾执矛逼近，血红的眼睛都盯在跳跳身上，仿佛在思量着先从哪里下刀。

黑压压的蛮兵将退路彻底堵死，插针的缝儿都寻不见。这时，南方空中忽然亮起两颗红色的信号弹，跳跳见了，便知是九娘、十娘突围成功。他再无后顾之忧，把心一横，将摩尼珠一口吞下。那珠子入口即化，无色无味，似清水般流入肚腹，几乎同时，丹田处便融开一股舒适的暖流，闭塞的穴位顿感充溢。

“可恶！可恶！”那轩辕豹见他吞了珠子，恨得目眦欲裂，一对环眼霸去大半张脸，他对着手下的蛮兵高声喊了几句，弓箭手便都放下弓弦，取出贴身的兽骨短刀来。

跳跳的眼底浮出笑意，这一把他赌赢了——摩尼珠只能从活人的嘴里炼出来。他望了望身后镜面似的悬崖，轰鸣的水声将薄薄的冷气倒灌上来，撩开鬓发，宛如负痛的龙吟。“爹、娘，就保佑孩儿这一回吧！”他屏息凝神，睨着那漆黑湍急的流水，蕴起真气，把出平生本事。只见那红色的影子轻巧地翻个筋斗，毫无犹豫，纵身跃下了寒光森森的峭壁。

他仗着自己轻功高明，又有净水摩尼珠护体，逞一腔血勇，敢为这九死一生之事，却把众蛮兵看得目瞪口呆。跳跳坠下悬崖，体内运气不断，紧盯着愈发接近的水面。呼啸的寒风好像箭雨，割伤了裸露在外的肉身，擂得骨头都在作痛。他仿佛是一只俯冲的燕子，迎着急雨狂风，正要把血津津的胸膛挑上刀尖。

眼见着坚硬的水面撞上前额，跳跳猛汲一口真气，手背青筋暴起，尽力一推，明亮的青蓝色火焰流出掌心，扑扑数声闷响，凶恶的激流被蒸成柔媚的水雾。有了这几下缓冲，跳跳蜷起身子，催动真气覆住几处大穴，终于得以安稳地落入水中。

他正欲屏息，却觉得周身干燥，竟无丁点儿沾湿，便大胆吐息，喉间一片爽快的清凉，指尖绕着淡淡柔光。激流避他而走，险涂好似无物，跳跳脚踏沙石，避开暗礁，分水而行，在水下只如履平地一般，不禁由衷赞道，“好个净水珠，当真神奇！”

有了宝贝相助，他步伐如飞，很快便在白鸡滩处上岸。掸掸衣物，平整燥洁如常。望着渐渐西斜的月亮，跳跳不敢耽搁，只按来时路上九娘、十娘所交代的，面北而行，遇见红椿树便向左转弯，马不停蹄地赶往最近的暗哨。

这是龙亢堂最南的一处哨卡，以当地的一座古塔为基，卫士并不甚多，也无高手常驻，只是拨了几个当地的民人把守接应而已。不过盏茶工夫，跳跳便看见了那歪斜的塔尖，与此同时，几声刺耳的尖叫突兀地划破夜空。

跳跳三步并作两步，抢到塔前，但还是为时已晚。浓烈的血腥气从黝黑的树冠上漂来荡去，刀剑相击的闷响割开惨淡的月色，照出满地血肉狼藉。

他抬头望去，却见塔前的血泊中伫立着两个僵持的人影，定睛望去，竟是九娘十娘。她们面色青紫，呼吸全无，直挺挺地站在月光里，两条纤细的脖颈上都绕着一圈闪光的银链，长约三指，紧紧连在一起，明明是夺人性命的恶兵，却精美得好似闺阁女儿的爱物。

“不好！”跳跳愣了片刻，脊背发凉，正是惊疑之际，便见那银链轻轻巧巧地一抽，如一条翻飞璀璨的流星，滑入塔中的阴翳深处，几个黑色的人影瞬间窜到眼前。只这一下，两个少女柔嫩的颈子便被撕裂，细碎的肉块与滚落的头颅砸在地上，发出两声温柔的轻响，随即便哗啦啦下起一阵血雨来。

跳跳一阵悚然，顾不得许多，掉头便走。他脚下风快，却不妨对方的动作更快。为首者使一口黝黑透亮的长刀，行动鬼魅，却只似捻着片柳叶一般，轻盈自如，显然膂力超凡。

见此人举重若轻、刀走龙蛇，跳跳便知厉害，右脚向对方小腿扫去，照他面门虚晃一拳，伺机就要开溜。

谁知脑后簌簌一阵风声，幸而他拼力闪躲，三五梭子镖钉在树干之上。后路竟不知何时被截断，无数身形诡异的黑衣人一涌而上，周遭却静得落针可闻。月下万点银光闪耀，多件闻所未闻的古怪兵器都往他身上招呼。跳跳眼疾如电，行步腾飞，走前钻后，拳打脚踢，使尽了浑身解数，身上衣裙还是被刮出许多伤痕。

“看来今天凶多吉少。”他望向臂膊，见乌黑的血打湿了衣裳，也不知其上是否喂毒，只是心内发狠，袖中翻出一点星光，“拼了！”

手指抿开弹簧，少年寻个破绽，跃步直上，转守为攻，借着轻灵的身手突入敌阵，动作快得飙起一阵疾风，红衣猎猎有声。那使黑刀者抡起刀身，斜斜向他砍去，教他做势放个空。

跳跳有意自损，不顾胁下剧痛，又反转手腕，将袖剑刺向其双眼。那使黑刀者便向后一躲，避开剑弧，刀上却失了力度。见对方刀势已老，跳跳倒绷身子，以背贴地，从他的胯下溜过，袖中之物早已缠上他的脚腕，只听噗噗两声闷响，那人来不及回勾长刀，沉重的身躯便如小山般坍塌不起。

汗水冲去血渍，跳跳借力打力，将那一对袖剑使得神出鬼没，袖剑时长时短，抹刺缠绞，收发自如，竟让敌人一时不敢近前。但无奈赶杀不尽，这套功夫又十分吃力，不过几个来回，他便汗湿层衣、喘息不住。

渐渐的，跳跳气力耗尽，精气不敌，脚下也失了准头，绊在一处蜷曲的树根处，踝骨震来一阵错位的锐痛。他扑倒在地，来不及运功聚拢真气，见剑光已逼到面前，径直往头上劈来。他睁大眼睛，珠钗被劲风撩起，狠狠打在眉骨上。他甚至没有冷笑一声的力气，明明是死过一次的人了，居然还是会怕。

如果这样结束，那倒不如七年前就死了——起码还能死在爹娘的怀里。

“住手！”忽闻一声暴喝，好似耳畔炸开个霹雳，凭空飞来条铁棍，金光横扫而来，将劈到面门的刀剑一并震开，哐啷啷溅开光芒万簇，竟好似火树银花一般。听到风声，跳跳咬紧牙关，拼死往旁边闪去，却正撞入坚硬臂弯里。

跳跳只觉腰间一紧，目中光影颠得稀碎，一阵滚热的汗气隔着衣物渥来。那手臂紧夹着腰侧，眨眼工夫，他竟被来人活挟出了圈外。

“鼠辈，欺负个弱女子算什么好汉！”为他解围之人声如洪钟，却杂着些少年的音色，全不顾情势危急，只是痛喝大骂，似要泄尽满腔怒火一般。在深林静夜中，堪比平地惊雷、裂石断流，“有种的，就陪你大奔爷爷过几招！”

 

[未完待续]